Encens et Curry: Anuradhapura et Mihintale

Après ces dix heures de train, un vrai taxi nous attendait à la gare à notre grande surprise. Un 4x4 avec clim pour quelques kilomètres, bien agréables je dois dire. Le proprio de l'hôtel connaissait notre l'heure d'arrivée et avait mandaté ce taxi confortable pas plus cher qu'un habituel tuc tuc. Une douche appréciée, un petit dîner et un plan échafaudé pour le lendemain. La visite de la citée sacrée en vélo. La superficie est tellement immense qu'il nous avait été conseillé de louer des vélos. Après avoir visité le musée "archéologique", nous avons enfourché nos bicyclettes, que le loueur nous avait préparé et en avant avec un plan qui s'avèrera peu fiable. Conduite à gauche obligée il nous a fallu être un peu vigilants.

Une citée grandiose emplie de ruines toutes aussi belles et encore utilisées comme lieu saint par bon nombre de pèlerins. Nous visiterons des monuments comme des dagoba énormes, des séances tours de briques, des bassins anciens..le tout sous 34 degrés. Nous nous proménerons ainsi jusqu'à 18H ; heure à laquelle nous devrions rendre les vélos à notre loueur. Lorsque nous avons visiter le dernier temple bouddhiste, le plus beau et majestueux de tous, une cérémonie allai commencer. Un hélicoptère, tournait au dessus de l'espace et deversait par centaines de litres des fleurs de lotus, fleur sacrée chez les bouddhistes. Une foule de pèlerins vêtue de blanc, surtout les femmes se sont installées les unes derrières les autres, avec nombre d'entre elles portant sur la tête des offrandes diverses ( biscuits, pâtes, shampoing...le tout dans des boites en plastiques) dédiées à Bouddha. D'autres sur leur passage chantaient les mains jointes et s'avançaient pour toucher les offrandes.

Puis vinrent les hommes porteurs eux aussi d'offrandes. D'autres hommes et d'autres femmes, puis des pèlerins sont venus s'agglutiner auprès d'eux, laissant passer la colonne dans le plus grand respect.( voir les photos). Toute cette procession s'est dirigée vers les abords du Dagoba, (temple). Les musiciens près de l'entrée ont entonné des chants védiques, les pèlerins offrant des fleurs de lotus, de l'encens, des petites lampes à huile en terre, les disposant sur un espace réservé à cet effet. La foule augmentait, les moines sont arrivés à leur tour en colonne, quelques novices étaient parmi eux, l'hélicoptère tournait encore, les fleurs arrosaient le Dagoba blanc, une intense sérénité se dégageait à ce moment là.

Une foule immense, dévote, attendra jusqu'à la nuit pour assister à la suite de la cérémonie. Quant à nous, nous avons dû interrompre notre présence, le vélos devaient être rendu pour 18h.

Nous reprendrons la route jusqu'au musée ou le loueur nous rejoint en moto, il nous demande de ramener les vélos chez lui. Devant la porte de sa maison, sa femme et sa fille nous attendent. Elle nous propose de boire un jus de fruits maison. Nous nous installions dans le canapé et échangeons sur nous et la France. Elle souhaite que l'on reste dîner, mais la journée à été fatiguant et chaude, il fait déjà nuit. Son mari nous ramène à l'hôtel avec son tuc tuc, sans frais.

Pascal

Dagoba ancien sans son (plâtre)

Pèlerins en prière

Pierre de lune (moonstone)

Ruines de monastère

Hélicoptère lançant des fleurs de lotus

Procession de fidèles

Procession de moines

Banderole processionnaire

Nous sommes partis de bon heure afin d'éviter les grosses chaleur pour aller visiter Mihintale. Cette ville tient une place particulière dans l'histoire nationale. Mihintale est considérée comme le point d'entrée du bouddhisme au Sri Lanka. L'exploration de la colline implique une rude montée de 1840 marches en plusieurs volées. Nous sommes arrivés au premier site où trône un dagoba et différentes ruines, le soleil commençait à chauffer très fort. Avant de continuer notre ascension j'ai demandé à Pascal de me donner mon chapeau qui était dans mon sac à dos. Pascal a ouvert un petit sac en plastique afin de grignoter un petit biscuit. Les choses se sont rapidement engagées, une dizaine de singes s'est précipitée sur lui afin de lui voler le sac qui contenait des bananes et des biscuits. J'étais comme tétanisée par la situation d'un côté les macaques qui essayaient d'arracher le sac des mains de Pascal, lui qui voulait défendre sa pitance... Les biscuits sont passés au sol, les bananes également, Pascal essayant de se démener face à cette hordes de bestioles. J'en ris encore en écrivant ces mots. Pour finir Pascal a glissé sur une banane ; oui oui oui !!! s'est retrouvé au sol et deux messieurs ont dû venir à son aide. Un fou rire s'en est suivi tant de notre part que de celle des personnes alentours, deux dames âgées pouffaient et n'arrivaient pas à reprendre leur souffle. Nous avons continué la visite ; le rocher des méditations, les grottes et le très beau Boudha blanc. L'épisode des singes avait précèdé Pascal, il était reconnu partout où il passait. Nous sommes revenus sous une pluie tropicale. Cette danse homme contre singes va suivre Pascal pendant longtemps.

Marie